I. Qu’est-ce que la question sur un corpus ?
La question sur un corpus est le seul exercice obligatoire pour tous les candidats le jour de l’examen. Il s’agit d’une (parfois de deux) question qui porte sur l’ensemble des documents figurant dans un corpus proposé. À moins d’une consigne spécifiant le contraire, tous les documents doivent être abordés. L’exercice consiste à les confronter pour en faire ressortir les points communs et les différences de façon structurée.
II. La lecture du corpus et l’analyse de la question
a. La première lecture du corpus
Avant de prendre connaissance de la question posée, il est recommandé de lire une première fois l’ensemble des textes proposés, et d’observer attentivement les éventuelles illustrations (photo, tableau…). Cette première lecture ne suffit pas pour autant pour traiter le sujet.
b. L’analyse de la question
Après avoir découvert l’ensemble des documents du corpus, vous pouvez lire la question, et la recopier intégralement sur votre feuille de brouillon. Cette étape vous permettra de mieux vous en imprégner.
Il faut ensuite procéder à son analyse : identifier le thème à traiter et comprendre les attentes de la question pour éviter d’être hors sujet. Vous pouvez entourer les mots importants et reformuler la question avec vos propres mots.
c. La deuxième lecture du corpus
Après l’analyse de la question vient le temps de la deuxième lecture du corpus. Celle-ci doit être plus « active » que la première. Maintenant que vous connaissez le thème à étudier, vous pouvez souligner des passages ou des mots-clés des textes. Cela vous permettra de mieux les maîtriser et de gagner du temps lors du travail de synthèse.
III. Le travail de préparation au brouillon
a. La confrontation des documents
Pour commencer, vous pouvez reformuler en une phrase le contenu de chaque document.
Ensuite, il est nécessaire de tenir compte du contexte d’écriture de chaque document pour comprendre les divergences de point de vue ou de traitement sur un thème particulier.
Vous pouvez réaliser au brouillon un tableau à double entrée pour faciliter cette confrontation.
| Document A | Document B | Document C | |
| Nature | |||
| Date | |||
| Contexte d’écriture | |||
| Sujet principal | |||
| Traitement du thème de la question | |||
| etc. |
b. Mise en place du plan
Vous ne devez en aucun cas traiter les documents indépendamment les uns des autres. En d’autres termes, vous ne pouvez pas traiter le document A en première partie, le document B en deuxième partie, etc. Vous devez construire un plan en fonction des attentes de la question. Un même aspect peut être abordé dans plusieurs documents : il s’agira alors de regrouper les documents qui se rejoignent sur cet aspect dans la même partie.
Votre plan doit comporter au moins deux parties.
IV. La rédaction de la réponse
a. Introduction
L’introduction de la question sur le corpus est très formelle. Vous devez dans un premier temps présenter brièvement chaque document (titre, nom de l’auteur, date de publication) et le présenter en une phrase.
Vous devez ensuite annoncer la question que vous allez traiter.
b. Développement
À partir de votre brouillon, vous pouvez désormais rédiger intégralement votre devoir. Votre développement doit, dans la mesure du possible, ne pas excéder deux pages. Vous devez faire des références précises aux documents en citant quelques passages pour illustrer votre propos, mais éviter de rentrer dans une analyse trop poussée. N’oubliez pas qu’il s’agit d’une question de synthèse.
c. Conclusion
La conclusion doit être brève et doit reprendre vos différentes parties pour répondre plus directement à la question posée.
d. Mise en page et présentation
Chaque paragraphe doit débuter par un alinéa.
Vous devez sauter une ou plusieurs lignes entre l’introduction et le développement, entre chaque grande partie, et entre le développement et la conclusion. Vous ne devez pas sauter de ligne au sein d’une même partie.
Vous devez souligner le titre des œuvres et mettre entre guillemets les parties de cette œuvre (nouvelle, poème, chapitre…).
Les citations doivent être précises et placées entre guillemets. Elles doivent également comporter la référence de la ligne ou du vers entre parenthèses. Pour les textes versifiés, si vous citez plusieurs vers, vous avez deux possibilités :
- Respecter la mise en page du poème (vous retournez à la ligne après chaque vers) ;
- Ne pas respecter la mise en page du poème : dans ce cas, vous devez mettre une barre oblique ( / ) entre chaque vers.
e. Expression écrite
Vous devez soigner votre expression écrite (orthographe, syntaxe, ponctuation, lexique).
Vous devez utiliser un registre de langue courant.
Vous ne pouvez pas utiliser d’abréviations, sauf lorsque vous donnez une référence de ligne (l.) ou de vers (v.) après avoir cité le texte.
f. Relecture
Il est indispensable de conserver un temps (au moins 5 minutes) à la relecture de votre devoir, pour corriger certaines erreurs de syntaxe et d’orthographe.