Définition:
Nom masculin.
Le polyptote consiste à utiliser dans un même texte plusieurs mots déclinés sous des formes grammaticales différentes.
Exemple:
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- «Elle passa tout le jour des fiançailles chez elle à se parer, pour se trouver le soir au bal et au festin royal qui se faisait au Louvre. Lorsqu’elle arriva, l’on admira sa beauté et sa parure» (La Fayette, La Princesse de Clèves)
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Analyse:
Dans cet extrait célèbre, Madame de La Fayette utilise le polyptote en déclinant la même racine lexicale sous deux formes: le verbe conjugué «se parer», et le nom commun «sa parure». Ce réseau de mots n’est pas une simple répétition, il a une double fonction essentielle dans la scène.
D’une part, il permet de souligner l’importance des apparences à la Cour. Le passage du verbe d’action (se parer) au nom fixe (la parure) montre comment l’effort de la Princesse se transforme en un résultat concret et spectaculaire admiré par toute la Cour («l’on admira sa beauté et sa parure»). Le polyptote insiste sur ce rituel de la Cour où le paraître, l’éclat et l’élégance sont des armes de séduction indispensables.
D’autre part, il annonce une rencontre spectaculaire. En insistant sur la préparation esthétique du personnage à travers ce mot décliné, l’autrice prépare le lecteur au choc visuel de sa première rencontre avec le duc de Nemours.