Définition:
Nom féminin.
La paronomase consiste à utiliser dans un texte des mots dont la sonorité est proche mais dont le sens est distinct (paronymes).
Exemple:
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- «Et l’on peut me réduire à vivre sans bonheur,
Mais non pas me résoudre à vivre sans honneur.»
(Corneille, Le Cid, II, 1)
- «Et l’on peut me réduire à vivre sans bonheur,
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Analyse:
Dans cette scène de confrontation politique, le Comte Gormas refuse de plier devant l’autorité du Roi qui exige des réparations. Il bâtit son refus sur une paronomase parfaite à la rime, en opposant deux mots aux sonorités presque identiques mais aux valeurs ici irréconciliables. Ce jeu de miroirs sonore entre ces deux paronymes remplit des fonctions dramatiques et psychologiques majeures.
Tout d’abord, la paronomase permet d’incarner l’orgueil aristocratique absolu. Pour le Comte, qui est le premier capitaine du royaume, l’existence n’a de valeur que si elle est auréolée de gloire et de respect. Le glissement phonétique entre bonheur et honneur montre que pour lui, le premier est totalement insignifiant par rapport au second. Le « bonheur » (qui serait ici la paix, la faveur du Roi, la vie tranquille) est balayé d’un revers de manche au profit de l’image publique et de la fierté militaire.
Ensuite, elle permet de sceller la fatalité de la tragédie. La paronomase fonctionne ici comme un verrou syntaxique. En associant si étroitement les deux mots, le Comte montre à Don Arias que sa position est non négociable. Cette rigidité verbale rend le dialogue de sourds total: le spectateur comprend à cet instant précis que la diplomatie a échoué et que seule la mort (le duel avec Rodrigue) pourra résoudre le conflit. La figure de style déclenche la tragédie.
Enfin, elle crée un effet de défi et de panache. Le parallélisme des vers, soutenu par le passage de «réduire» (subir la volonté du Roi) à «résoudre» (choisir sa propre conduite), donne à la paronomase un ton provocateur et hautain. Le Comte utilise la perfection de la forme classique pour narguer le pouvoir royal. La figure de style devient une arme d’affirmation de soi.