Personnification

Définition:

Nom féminin.

La personnification consiste à donner des traits et des caractéristiques humaines à des animaux ou à des objets.

Exemple:

• • • «[…] Ô lac! l’année à peine a fini sa carrière,
      Et près des flots chéris qu’elle devait revoir,
      Regarde! je viens seul m’asseoir sur cette pierre
                                  Où tu la vis s’asseoir!»
      (Lamartine, Méditations poétiques, «Le lac»)

Analyse:

Dans ce célèbre poème «Le Lac», Lamartine utilise la personnification pour donner une conscience humaine à cette étendue d’eau. La figure s’établit à la fois par l’interpellation directe («Ô lac!»), l’utilisation du tutoiement («tu la vis») et l’attribution d’un verbe de perception visuelle réservé aux êtres vivants («tu la vis s’asseoir»). En transformant cet élément de la nature en une entité humaine, le poète crée plusieurs effets majeurs.

Premièrement, il élève la nature au rang de confident et de témoin. Le lac cesse d’être un simple décor naturel pour devenir un personnage à part entière. Il est le gardien secret et fidèle des moments de bonheur partagés par le poète et sa bien-aimée, Elvire. En lui parlant comme à un ami, Lamartine rompt sa propre solitude.

Deuxièmement, le lac devient comme une mémoire vivante. Face à la fuite destructrice du temps («l’année à peine a fini sa carrière»), le poète cherche un repère immuable. Le lac, qui a vu et enregistré la scène passée, devient le dépositaire du souvenir. C’est vers lui que le poète se tourne pour faire revivre l’absente.

Dernièrement, la personnification favorise l’expression du lyrisme romantique. Elle permet ainsi d’humaniser le paysage pour qu’il reflète les sentiments de l’auteur. Le poète et la nature fusionnent: le lac n’est plus seulement de l’eau, il est le miroir de l’âme nostalgique de Lamartine.