Contexte et origines du mouvement:
Le mouvement baroque dépasse largement la littérature: on le retrouve dans tous les autres arts et notamment en architecture, en peinture et en musique. Né en Italie à la fin du XVIe siècle dans le contexte de la Contre-Réforme (l’Église catholique utilise l’art pour éblouir les fidèles), il s’étend à toute l’Europe. Le théâtre de Shakespeare en Angleterre ainsi que les œuvres de Cervantes en Espagne influenceront profondément les écrivains français.
Période:
Fin du XVIe siècle et première moitié du XVIIe siècle.
Axes principaux:
- Le primat de l’illusion et du théâtre: le monde est perçu comme une grande scène de théâtre (theatrum mundi) où chacun avance masqué. Rien n’est ce qu’il paraît être.
- L’esthétique de l’éphémère et du mouvement: célébrer la métamorphose, l’inconstance et le changement plutôt que la stabilité.
- La fascination pour le macabre et la vanité: réfléchir sur la fragilité de la vie humaine face au temps destructeur et à la mort omniprésente.
- La virtuosité et la surcharge: mettre en avant la richesse, la complexité et l’ornementation du langage pour surprendre le lecteur.
Caractéristiques d’écriture:
- Les figures du contraste: l’oxymore et l’antithèse pour traduire les tiraillements de l’âme et la dualité du monde.
- L’exagération et le dynamisme: l’hyperbole, l’énumération et les verbes de mouvement pour créer un effet d’instabilité ou de vertige.
- Les images de l’eau et du miroir: métaphores du fleuve qui coule, de la source, de la bulle de savon ou du nuage pour symboliser ce qui change et s’évapore.
- Les structures complexes: la mise en abyme (le théâtre dans le théâtre) et les intrigues secondaires entremêlées.
Thèmes principaux:
- L’illusion et le songe: la frontière floue entre le rêve et la réalité.
- L’inconstance amoureuse: le cœur humain est changeant, on célèbre les amours infidèles et passagères.
- Le Memento mori (= pense à la mort) et la vanité: rappeler que les plaisirs terrestres, la beauté et la gloire sont futiles et s’effacent comme de la fumée.
- La métamorphose: les déguisements, les fausses identités, les monstres et le merveilleux.
Genres concernés:
- Le théâtre: la tragi-comédie et la pièce à machines (effets spéciaux de l’époque).
- La poésie: poésie lyrique, religieuse ou funèbre, caractérisée par une grande liberté de ton.
- Le roman: le roman pastoral (très long, plein de détours et d’intrigues amoureuses) et le roman baroque/héroïque.
Principaux écrivains:
- Honoré d’Urfé (L’Astrée).
- Jean-Baptiste Chassignet (Le Mépris de la vie et Consolation contre la mort…).
- Pierre de Marbeuf (Recueil de vers).
- Paul Scarron (Virgile travesti, Le Roman comique, Recueil de quelques vers burlesques…).
- L’Illusion comique et Le Menteur de Pierre Corneille ainsi que Dom Juan de Molière correspondent aux caractéristiques de l’esthétique baroque, bien que ces auteurs soient davantage considérés comme classiques.